直到一天，沛公刘邦的军队路过高阳，郦食其的命运发生了转折。虽然周围人纷纷劝阻他不要接近刘邦，毕竟刘邦素来对儒生颇为轻视，但郦食其并没有被这些言辞所动。直觉告诉他，刘邦必定能成大事。于是，他决定亲自前去求见刘邦。
当时刘邦的营帐中，侍卫们告诉他郦食其的来意时，刘邦并未重视，甚至认为这位儒生不过是个空口说白话的人。可是，郦食其却并不气馁，反而用巧妙的方式吸引了刘邦的注意。他拿起一把宝剑，冲着侍者大喊：“我不是儒生，我是高阳酒徒！快带我见刘邦！”这一举动让刘邦产生了兴趣，认为眼前的这个儒生似乎并非普通人，至少不像他以为的那样死板。
当郦食其终于见到刘邦时，发现刘邦的模样颇为懒散，甚至正在被两个侍女为他洗脚。面对如此不拘一格的场面，郦食其并未表现出太多的愤怒，而是以礼相待，先行作揖，然后提出了一个尖锐的问题：“你是想要打败秦朝，还是想要帮秦朝打压诸侯？”这句话立刻激怒了刘邦，因为他自认为自己正在带领军队讨伐暴秦，却被一个儒生如此质疑。
但郦食其并没有退缩，他继续说道：“如果你真心想要推翻秦朝，就不应以如此傲慢的态度对待一位长者。”这一番话让刘邦重新审视了郦食其的价值，虽然他没有完全理解郦食其的深意，但至少改变了对这个儒生的看法。他穿好鞋子，整理衣服，并邀请郦食其与自己坐下，共同商讨未来的大计。
不同于张良这种侧重战略的谋士，郦食其更注重实际的战术执行。正如秦朝时期的张仪与范雎一样，郦食其的核心优势并非在于高深的战略眼光，而是在于他的实际操作能力。他精通攻城略地之法，常常依赖自己的三寸不烂之舌，巧妙地进行外交与说服。
在刘邦的创业过程中，郦食其发挥了至关重要的作用。最著名的例子便是他帮助刘邦率先进入关中，奠定了后来刘邦与项羽争夺天下的基础。在秦朝末年，随着政局的动荡，项羽和刘邦分别从不同方向对关中发起攻势。项羽力图从北线突破，刘邦则从南线进攻，两者的目标都是秦朝的都城——咸阳。
项羽在进攻的过程中，以残忍手段击败了秦军，然而，他在新安南坑杀了二十万投降的秦军士兵，导致关中人民对他产生强烈的恐惧。相比之下，刘邦在南线的战斗虽然没有遭遇项羽那样的强敌，但也面临着不少挑战。在此时，郦食其出现在刘邦面前，他并没有夸赞自己有多聪明，而是直接告诉刘邦：“我能带你先入关中。”
接下来的行动速度非常快，郦食其一人走入陈留县，与当地县令进行了交涉，并最终通过威胁与策略使刘邦轻松占领了该地。这一战略取得了迅速成功，郦食其随后的表现同样出色，一路帮助刘邦攻占了宛城、峣关等多个城市，直至突破武关，咸阳就在眼前。最终，郦食其为刘邦打开了通向关中的大门。
郦食其的智慧不仅体现在战术上，也体现在外交手段上。他为刘邦成功地占领了齐地70多个城市，成为了汉军阵营中最为重要的谋士之一。然而，这一切的成功也埋下了他悲剧命运的种子。
公元前204年，刘邦与项羽的对抗逐渐进入高潮，郦食其为刘邦提出了一项重要战略：占领荥阳，掌控关键的粮仓和战略要地，确保汉军在地形和物资上的优势。在刘邦与项羽的对峙中，郦食其的建议非常关键，但当时韩信被派往攻打齐国，却因多重因素停滞不前。
此时，郦食其主动请缨，前往齐国进行和平游说。他与齐王面谈时，直接提出了汉军的优势，并暗示齐国若不投靠刘邦，可能面临灭顶之灾。最终，齐王被说服，决定归顺刘邦。
然而，这一切的成功也因韩信的出兵而破灭。当韩信决定违背郦食其的命令，带领军队对齐国发起攻击时，郦食其陷入了困境。齐王怒不可遏，将郦食其抓捕，并认为他与韩信串通一气，最终将他投入油锅中活活烹死。临终前，郦食其留下的最后一句话便是：“举大事不细谨，盛德不辞让。”
这一事件虽然为韩信赢得了军事上的胜利，却让刘邦与郦食其的悲剧结局紧密相连。尽管刘邦最终击败了项羽，但这一切的背后，郦食其的牺牲始终是一道深深的伤痕。最终，刘邦虽然为郦食其的忠诚进行赐封，但因韩信的威胁与成就，最终将韩信除去，给郦食其报了仇。
对于这一事件，你又是如何看待的呢？
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